라이 위스키란 무엇일까: 역사 특징, 유명한 증류소

역사

라이 위스키는 호밀을 주재료로 하여 만든 위스키입니다. 버번에서는 옥수수가 51% 이상 들어갔다면 라이 위스키는 호밀이 51% 이상 들어가야 합니다. 버번 중에서도 옥수수 100%로 이루어진 위스키는 ‘콘 위스키’라는 별도의 이름이 있지만 호밀 100% 들어간 위스키에 대한 호칭은 따로 크게 없습니다. 그 이유는 호밀의 경우 알코올 생성에 필수인 당분 함량이 낮기 때문입니다. 주로 미국과 캐나다에서 생산됩니다.

 

라이 위스키의 역사는 버번위스키와 같이 18세기부터 시작합니다. 주로 켄터키에서 생산되던 버번과 달리 캐나다 전역과 미국의 펜실베니아 그리고 메릴랜드 쪽에서 주로 생산되었습니다. 이 또한 옥수수가 풍부했던 켄터키 지역에서 버번이 만들어진 것처럼 아메리카 대륙 북동부 지역은 호밀이 풍부하여 호밀을 주로 사용하여 만들었다고 알려져 있습니다.

 

하지만 20세기 초에 있었던 금주법 시기 동안 라이 위스키의 대부분은 버티지 못하고 사라졌습니다. 버번이 약용으로 쓰이거나 기타 우회로를 통해 그나마 보존된 것과는 다른 결과였습니다. 금주법이 끝난 이후에도 버번의 기세에 눌려 큰 성장을 하지 못했습니다.

 

그럼에도 불구하고 21세기에 들어서면서 라이 위스키에 대한 관심이 늘고 고품질 라이 위스키의 생산이 시작되며 수요가 생겨 서서히 부활하기 시작했습니다.

 

특징

라이 위스키의 특징에 대해서 설명드리겠습니다. 우선 라이 위스키라는 명칭을 쓰기 위해서는 증류 및 병입을 포함하여 모든 제조 과정이 미국 내에서 이루어져야 하며, 최소 51% 이상의 호밀을 사용하며, 차링(Charring)(속이 태워진)이 된 새 오크통만 사용 가능하며, 증류된 스피릿의 도수는 80도 이하여야 하며, 오크통에 넣을 때는 62.5도 이하여야 하며, 병입시 도수는 40도가 넘어야 합니다. 추가로 최소 2년 이상의 숙성 기간을 가져야 하며 기타 첨가물을 아예 넣을 수 없습니다. 옥수수 대신 호밀을 사용한다는 점을 제외하며 버번위스키와 동일한 조건입니다.

 

조건은 버번과 거의 동일하지만 주원료가 옥수수에서 호밀로 바뀌었기 때문에 풍미는 천지차이입니다. 라이 위스키의 경우 가볍고 꽃 향기와 스파이시한 맛이 난다는 특징을 가지고 있습니다. 여기서 더 나아가 호밀의 비율이 늘어날수록 후추, 시나몬, 과일, 허브 향 등 여러 독특한 풍미가 나며 매우 스파이시해집니다. 다만, 호밀은 앞서 언급드린 것과 같이 당분 함량이 적기 때문에 술을 만들기에 적합한 원료는 아닙니다. 그래서 함량을 높일수록 위스키를 만들기에 까다로워지고 숙성이 끝났을 때의 풍미를 예측하기 어렵습니다.

 

이러한 특성 덕분에 스파이시함이 필요한 칵테일에 종종 쓰이며 특히 클래식 칵테일에 자주 쓰입니다. 주로 ‘맨해튼’이나 ‘올드 패션드’에 사용됩니다.

 

유명한 증류소

라이 위스키도 앞서 설명드린 다른 위스키들과 같이 3가지 증류소를 소개해드리려고 합니다.

 

첫 번째로 ‘휘슬피그’입니다. 세계 최초로 세 개의 캐스크에서 숙성을 한 라이 위스키로 적은 단맛과 깊고 부드러운 풍미를 자랑합니다. 추가로 앞서 라이 위스키 매시빌에서 호밀 100%로 된 위스키는 적다고 말씀드렸지만 바로 이 위스키가 호밀 100%로 만든 위스키입니다. 일반적인 라이 위스키와는 거리가 있는 제조 방식을 채택했기 때문에 그만큼 흥미롭고 새로운 풍미를 경험해 보실 수 있습니다.

 

두 번째로 ‘사제락 라이’입니다. 엄연히 말하면 버번에서 언급됐던 버번 입문 삼대장 중 하나인 ‘버팔로 트레이스’에서 출시한 라이 위스키 라인업입니다. 사제락 라이 또한 100%까진 아니지만 비교적 높은 비율로 호밀을 사용합니다. 덕분에 호밀이 주는 특성인 스파이시함과 후추의 향이 도드라집니다.

 

마지막으로 ‘믹터스’의 ‘라이’ 제품군입니다. ‘믹터스’는 오랜 역사를 가지고 있는 증류소로써 ‘믹터스 라이’의 경우 풍부하고 균형 잡힌 풍미를 가지고 있습니다. 특히 향신료, 단맛 등의 복합적인 풍미를 주는 것으로 유명합니다. 추가로 소규모 생산을 하며 높은 품질과 일관성을 보장하고 있습니다. 프리미엄 위스키 생산에 초점을 맞춰 생산을 하는 회사인 만큼 품질은 보장되어 있기 때문에 라이 위스키를 좋아하시는 분이라면 도전해 보시는 것도 후회 없을 것이라고 생각됩니다.

 

다음은 “피트 위스키란 무엇일까: 역사, 특징, 유명한 증류소”로 찾아뵙겠습니다.

읽어주셔서 감사합니다.